EXPOPAPIROS

 

LA MUERTE EN EL EGIPTO GRECORROMANO

 

El fenómeno de la muerte es central en el pensamiento y en la vida cotidiana de los Egipcios. Con la llegada de otros pueblos, sus costumbres se fueron adaptando, pero siempre con un sello inconfundible que no se desvaneció a través de los siglos.

Esta exposición se ocupa del período Grecorromano y del Cristianismo en Egipto, períodos de transición en que las costumbres funerarias de los recién llegados griegos se funden con las de los nativos egipcios, en una mutua influencia y transferencia de tradiciones ancestrales, en una población cada vez más mixta. La milenaria práctica de momificación no desaparece con las nuevas creencias, sino que, manteniendo su esencia, evoluciona y se transforma aún entrada la época Cristiana, encontrándose referencias a esta práctica incluso en el siglo VII d.C.

La cultura material relacionada con las costumbres funerarias es a menudo nuestra única fuente de información. Carecemos realmente de descripciones minuciosas de los himnos u oraciones recitados, u otros detalles del ritual, sin embargo, el tesoro de cultura material permite una gran cantidad de interpretaciones. Dentro del estudio de los materiales, tanto las estelas funerarias como las etiquetas de momia, vendajes de lino o sarcófagos, el estudio filológico de los textos desvela una enorme cantidad de información aplicable a estudios tanto de historia de las religiones como de tipo sociológico.

El Egipto Grecorromano es un crisol de culturas, religiones y lenguas, como se refleja en una producción multilingüe de todo género de textos. Dentro de este capital material, se encuentran las etiquetas de momia.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

LA MOMIFICACIÓN

 

Uno de los aspectos fundamentales sobre la muerte en el Egipto antiguo son las creencias asociadas a la conservación del cuerpo del difunto en forma de momia para su correcto viaje y estancia en el Más Allá. A lo largo de los aproximadamente setenta días que duraba la conversión de un cadáver en momia intervenían diferentes profesionales cualificados y especializados en cada una de las fases que mediaban entre la preparación del cadáver y el posterior cuidado ritual de la momia. Aunque la práctica de la momificación experimentó variaciones cronológicas y geográficas, ésta consistía fundamentalmente en la unción, evisceración y desecación del cuerpo mediante la aplicación de natrón y el posterior envoltura en vendajes. Una vez la momia había sido colocada en un sarcófago o en un ataúd, unos sacerdotes o bien la propia familia del difunto le hacían ofrendas de comida y bebida.

La manipulación física del cuerpo estaba también asociada a una serie de rituales que aparecen descritos en las fuentes textuales. Se trata de rituales para ser recitados y llevados a cabo durante la momificación. El Ritual del Embalsamamiento, conservado en copias de época romana, contenía invocaciones mágicas además de explicaciones prácticas sobre la ejecución de la momificación de la cabeza, manos y pies. Los rituales posteriores al embalsamamiento consistían en la recitación y ejecución de unos rituales denominados “lamentaciones” y “glorificaciones”. Las lamentaciones consistían en la expresión de la pena por la pérdida mientras que las glorificaciones se centraban en la transfiguración del difunto a su nuevo estado. Si todos los rituales pertinentes habían sido correctamente ejecutados, el difunto -en su nuevo estado transfigurado- estaba listo para la existencia en el Más Allá.

 

 

LAS ETIQUETAS DE MOMIA

 

Uno de los artefactos más característicos de la cultura material funeraria en el Egipto Grecorromano es la etiqueta de momia. El formato más representativo consiste en pequeños trozos de madera perforada en los que se incluye información básica sobre el difunto y detalles referentes al transporte, el enterramiento de su momia e, incluso, en algunos casos, oraciones o dibujos. Conservamos etiquetas de momia en otros formatos materiales, si bien no gozaron nunca de la misma popularidad que la madera. Se conservan etiquetas de momia escritas en piedra caliza, en ostracon, en fayenza y en papiro siendo las de fayenza, sin duda, las más hermosas.

El uso de las etiquetas de momia, con ejemplos fechables en época ptolemaica, se hizo popular en época romana y, con la llegada del Cristianismo, y tras un período de transformación, desaparece junto con la técnica funeraria.

Los textos de las etiquetas de momia resultan una riquísima fuente de información a muchos niveles entre los que cabe destacar los estudios de antroponimia, debido a la cantidad de nombres propios que en ellas aparecen, los estudios sobre índices de mortalidad y esperanza de vida, debido a que, habitualmente, los textos registran la edad del difunto, o estudios topográficos relacionados, mayoritariamente, con el transporte de las momias a su lugar de entierro, habitualmente su ciudad natal. El nivel de la lengua en estos breves textos y su carácter en ocasiones bilingüe, permite además estudios en el campo de la interacción de lenguas en regiones bilingües y diversas aproximaciones científicas a nivel sociológico.

Por otra parte si al estudio de la lengua se añaden los datos obtenidos por el estudio de la factura del objeto y su material, es posible establecer conclusiones que, añadidas a la información que aportan los papiros y la arqueología, ayuda a una mejor comprensión del complejo entramado funerario que se disponía a lo largo del Nilo.